la Cucaratxa

Nom amb què fou coneguda l'epidèmia de grip de l'any 1918. A Benissa, com a molts pobles i ciutats de l'estat espanyol, fou especialment virulenta. Originà la mort de més d'un milió d'infectats a tot el món. Afectava principalment a persones joves sent molt breu el període d'incubació i caracteritzant-se per una febre molt alta i persistent que posava fi a la vida del malalt en un terme de pocs dies. Contra ella resultaren ineficaços els remeis coneguts assajant els metges diversos tractaments com el conegut per botó de foc. Aquesta teràpia consistia a provocar als malalts un tumor a l'abdomen per mitjà d'un ferro ardent, mètode que, en alguns casos va ser eficient perquè baixava la febre, i que els metges, impotents davant la ineficàcia d'altres tractaments, i superats els seus coneixements, empraren de forma empírica. A Benissa es va presentar en l'estiu de l'any 1918 sent la primera víctima Milagros Ribes Cabrera, de divuit anys, morta al cap de poc de presentar-se-li els símptomes. Seguirien a aquesta mort trenta-sis més fins a mitjan desembre. La malaltia va tindre un rebot al mes de febrer de l'any 1919 amb un total de cinc defuncions. L'epidèmia va originar un pànic col·lectiu fins al punt de prohibir-se el toc de campanes anunciant a mort per evitar agreujar l'estat psicològic de malalts i els parents de persones difuntes. L'Ajuntament va prendre mesures tant en ordre profilàctic com en l'econòmic per enfrontar-se a una situació de tragèdia col·lectiva.

Bibliografia: La epidemia de gripe de 1918 en Benissa y comarca. J. J. Cardona Ivars. 1973